Die Wettfreunde tippen deshalb, dass Spanien zumindest dieses Mal ein müheloser Auswärtssieg gelingt.  
 Über torgefährliche Spieler wie Dries Mertens, Romelu Lukaku oder Kevin De Bruyne würden sich schließlich noch ganz andere Fußball-Nationen freuen.  
  Die Wirkmächtigkeit dieses Bollwerkes entfaltete bereits auf dem Weg zur WM bisweilen seine Kraft: Insbesondere bei dem durchaus als sensationell zu bezeichnenden 2:1-Erfolg in Mexiko sorgte die defensive Stabilität dafür, dass die Mannschaft plötzlich auch im gegnerischen Strafraum über sich hinausgewachsen ist. 
 Da es den Griechen obendrein aber auch zuzutrauen ist, gegen die gezwungenermaßen um ihr Leben stürmenden Rumänen manch erfolgreichen Konter zu fahren, würde es die Wettfreunde nicht wundern, sollte das Playoff-Rückspiel dank bereits frühzeitig geklärter Verhältnisse ohne die ganz große Spannung zu Ende gehen: 
  Da sich die Alpenrepublik von dem jüngsten Debakel gegen die »Grande Nation« das Torverhältnis ruinieren ließ, läuft das Team in Manaus zunächst einmal in jedem Falle einem Rückstand hinterher: Sollte dem südamerikanischen Rivalen im Parallelspiel gegen die schon so gut wie sicher aufgestiegenen Franzosen ein Sieg gelingen, müsste dieser von der Schweiz bereits mit einem kleinen Schützenfest gekontert werden.  

Eine kleine Überraschung war das Weiterkommen von Südkorea in die erste K.o.-Runde. Aber auch hier gilt: die Konkurrenten um den Aufstieg waren mit Griechenland und Nigeria einfach zu schwach, um die wahre Leistungsfähigkeit der Südkoreaner bestimmen zu können. So gab es dann auch gegen den einzig ernst zu nehmenden Gruppengegner Argentinien ein völlig verdientes 1:4 Debakel.  
 Ein Ereignis, das die Portugiesen schon einmal erleben mussten. In der WM-Quali für die Endrunde 1962 kassierte Portugal eine 2:4-Niederlage gegen das Großherzogtum. Doch diesmal spricht alles zugunsten der „Brasilianer Europas“.  
  Argentinien hat es gegen die Griechen vorgemacht: Nach der vorzeitigen Qualifikation ist in beiden Lagern mit der Schonung von Leistungsträgern zu rechnen. Vor dem Eintritt in die entscheidende Phase des WM-Turniers, gilt es, Verletzungen zu vermeiden und den Reservisten etwas Spielpraxis unter Wettkampfbedingungen zu verschaffen. 
 Holland  5,00 bei Tipico 3,55 bei Expekt 1,80 bei Bwin 
  Die kampfstarke Spielweise dürfte nun auch in Brasilien eine der wichtigsten Trümpfe der unbezähmbaren Löwen sein: Darüber hinaus soll zudem natürlich die ebenfalls schon in Deutschland angedeutete Offensivstärke für die entscheidenden Treffer sorgen.  

 Uruguay kann auf eine perfekte Defensive vertrauen. Die Abwehr-Mauer unter der Leitung der beiden Baumeister Diego Godin und Jose Maria Gimenez ist nur sehr schwer zu überwinden.  
 Wer meint, dass hier angesichts der starken Konkurrenz aus Argentinien und Bosnien-Herzegowina lediglich zwei Punktelieferanten aufeinandertreffen, der könnte sich zumindest in Bezug auf die Super Eagles gut und gerne auf dem Holzweg befinden: Auch wenn das Potential des amtierenden Afrikameisters bei den letzten Turnier-Teilnahmen stets etwas verborgen blieb, wird die Truppe von Stephen Keshi von so manchem Kenner des schwarzen Kontinents als heißer Viertelfinal-Kandidat gehandelt.  
  „Wir haben das Team so zusammengestellt, dass wir glauben, die können gegen eine routinierte schwedische Mannschaft etwas bewegen. Sie haben ja das Fußballspielen nicht verlernt. Wir setzen auf die Spieler, die schon länger dabei sind und unsere Ideen kennen. Wir haben Vertrauen in diese Spieler„, betonte der Schweizer bei der Kaderbekanntgabe. 
  Da aber auch die Franzosen vor der WM nicht gerade Angst und Schrecken verbreiteten, erscheint aber auch eine gänzlich andere Ausgangssituation in dieser sehr ausgeglichenen Gruppe als nicht völlig utopisch. Bleiben die Südafrikaner blass und blamieren sich die Franzosen, könnten sich im Extremfall sowohl Mexiko als auch Uruguay mit einer Punkteteilung für die K.O. Runde qualifizieren. 
  (nach der regulären Spielzeit – 90 Minuten) + 30  Euro  WM Bonus  

 Eine glänzende Qualifikation und der daraus resultierende Sprung auf den achten Platz der Weltrangliste scheinen der Mannschaft von Jose Pekermann einen stolperfreien Weg in das Achtelfinale zu bahnen — nun könnte jedoch der Ausfall von Falcao dazu führen, dass das Team selbst gegen den großen Außenseiter aus Griechenland frühzeitig an seine Grenzen stößt.  
 Wurde der Kader nach der EM 08 zwar in den einzelnen Mannschaftsteilen einer Verjüngungskur unterzogen, befinden sich allerdings immer noch zahlreiche altgediente Weltmeister im Aufgebot für die WM. So ist der Kader mit erfahrenen Spielern wie Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo und allen voran dem 36-jährigen Weltfußballer von 2006 Fabio Cannavaro gespickt, die wissen, wie man Weltmeister wird.   
 Mit dabei werden Youngsters wie Luke Shaw (Southampton), Raheem Sterling (Liverpool) oder Ross Barkley (Everton) sein. Angeführt wird das Team allerdings von den „Alten Hasen“, die in Brasilien ihre dritte Weltmeisterschaft bestreiten werden. Allen voran Wayne Rooney, der in der 4-2-3-1-Formation von Hodgson eine essentielle Rolle spielt. Dazu gesellen sich Steven Gerrard und Frank Lampard. 
  Natürlich sind sich auch die Schweden der Tatsache schmerzhaft bewusst, dass sie das Fehlen von Ibrahimovic um mindestens eine Klasse schwächer macht: Da es für die Mannschaft zudem um keine bedeutsamen sportlichen Punkte mehr geht, dürfte somit Schadensbegrenzung das Gebot der Stunde sein.  
 Wir tippen auf ein Unentschieden nach der regulären Spielzeit (90 Minuten) – aufgrund der etwas besseren Einzelspieler trauen wir Paraguay in der Verlängerung den Sieg und damit den Aufstieg in das WM Viertelfinale zu!  

 Allein die Präsenz des „Chefchen“ wird nach unserer Überzeugung zu der längst fälligen Leistungsexplosion der deutschen Mannschaft führen:  
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  Bei „Les Bleus“ schien der letzte diesbezügliche Fehlschlag — das Verpassen der WM 1994 — dagegen bereits einen Tick zu lange zurückzuliegen, um bis an die Zähne mit Einsatzfreude bewaffnet in das erste der beiden Endspiele zu gehen. 
  Diese Hoffnung ist realistisch betrachtet allerdings klein. Gegen die Franzosen wird es für Ecuador nicht sehr viel zu holen geben. Allerdings haben vor allem südamerikanische Mannschaften gegen UEFA-Nationen bereits für einige Überraschungen gesorgt. Frankreich hat noch keine Schwäche gezeigt und daher glauben wir, dass die Deschamps-Truppe auch gegen Ecuador reüssieren wird.  
 Die Schweden haben ihr Ziel klar vor Augen: „Wir haben zwei wichtige Spiele, die wir beide gewinnen wollen. Die Gruppe hat sich wie erwartet als stark erwiesen, aber wir haben es in der eigenen Hand“, betonte der Teamtrainer.